현대 공룡 스토킹

사우스 플로리다의 정점 포식자인 미국 악어를 사냥하면 차트에서 벗어난 주름 요소가 생성될 수 있습니다.

저자는 EOTech의 Vudu 1-10x28mm 소총 조준경을 얹은 Benelli Lupo 소총을 사용하여 이 250파운드 악어를 촬영했습니다.

플로리다 남부, 오키초비 호수 근처에 있는 100,000에이커 규모의 사탕수수 농장 주변을 돌면서 친구들과 나는 나에게 독특하게 낯선 환경에서 대형 황소 악어를 사냥하고 있었습니다. 나는 세계 설탕의 62% 이상이 사탕수수에서 나오며 약 440,000에이커가 에버글레이즈 농업 지역(EAA)에 재배되어 선샤인 주에서 가장 광범위하게 재배되는 줄 작물이라고 들었습니다. 생산은 주로 Okeechobee 호수의 남쪽 절반을 따라 또는 근처의 육지에서 이루어집니다.

나는 벌레, 새, 뱀, 파충류, 멧돼지, 곰, 온갖 종류의 포식자 등 이 나라의 이 지역에 서식하는 셀 수 없이 많은 종류의 야생동물에 경외감을 느꼈습니다. 하지만 이 동네의 최상위 포식자는 미국 악어임에는 의심의 여지가 없었다.

이것은 내가 해본 다른 사냥과는 달랐습니다. 다른 어느 곳과도 다른 수생 식물 생태계에서 나는 완전히 새롭고 다른 대형 동물 생물과 그것이 번성하는 독특한 서식지에 눈을 떴습니다. 우리가 사냥하고 있던 땅은 엄청났지만, 우리 가이드인 저스틴은 우리 사냥이 그들이 접근할 수 있는 사냥 가능한 지역의 1~2%만을 차지했다고 추정했습니다. 하지만 그 작은 발자국에는 악어가 곳곳에 있었고 거의 모든 수원에 숨어 있었습니다. 솔직히 말하면 좀 불안했어요. 마찬가지로 인상적인 것은 물 밖으로 튀어나온 머리 끝만 보고 우리가 만난 악어의 크기와 나이를 판단하는 가이드의 예리한 능력이었습니다.

나에게 그들은 모두 똑같아 보였다. 그러나 저스틴은 신속하게 그것들을 계산했습니다. "그건 6피트입니다. 저것은 7.5피트 갈 것입니다. 저것은 10피트입니다." 그리고 우리 모두가 듣고 싶었던 말은 "저건 탱크다!"였습니다. 마치 익숙하지 않은 지형에서 사냥 가이드나 파트너가 있는 곳에서 포식자 사냥을 하는 것과 같았습니다. 어쨌든 그들은 당신이 놓친 거리에서 코요테를 골라냅니다. 나는 이것이 "숲의 눈"이라고 불리는 것을 들었습니다. 아마도 이것은 "악어의 눈"으로 간주될 수 있으며, 이 기술은 시간이 지남에 따라 그리고 이 포식자의 환경에서 많은 상호 작용을 통해 학습되었습니다.

또한 우리 가이드 팀이 보존 노력을 위해 매년 특정 시기에 악어 알을 수집하여 악어 농장에 전달한다는 것도 알게 되었습니다. 이를 위해 그들은 큰 암컷 악어의 둥지로 바로 들어갑니다. 충격적인 부분은 대부분의 시간에 엄마가 있다는 것인데, 제게는 이것이 극도로 긴장된 상황처럼 들립니다!

육식공룡!

이 종의 특징에 대한 내셔널 지오그래픽의 설명은 이를 잘 요약하고 있습니다. "갑옷을 입고 도마뱀 같은 몸, 근육질의 꼬리, 강력한 턱을 가진 이 위협적인 포식자를 보면 그들이 먼 과거의 사절임이 분명합니다. 과학자들은 이 종의 나이가 1억 5천만년 이상이라고 말합니다. 선사 시대 동시대 공룡인 공룡이 멸종된 6,500만 년 전 멸종을 피하기 위해 미국 악어는 미국 남동부, 주로 플로리다와 루이지애나의 담수 강, 호수, 늪 및 습지에만 거주하며 성체 악어는 정점 포식자입니다. 서식지의 생물 다양성에 매우 중요합니다. 그들은 주로 물고기, 거북이, 뱀 및 작은 포유류를 먹습니다. 그러나 그들은 기회주의자이며 배고픈 악어는 썩은 고기, 애완 동물, 드물게 인간을 포함하여 거의 모든 것을 먹습니다." 그래서 우리는 육식 공룡을 사냥하고 있었습니다!

나는 그들의 환경에서 스토킹하는 동안 확실히 초조함을 느꼈고, 우리 중 한 명이 성공적인 총격을 가해 이 고대 생물을 운하에서 강둑으로 끌어내서 싣는 동안 확실히 불안했습니다. 우리가 죽인 가장 작은 악어는 250파운드가 넘었고 대부분은 뇌에 총알을 맞은 후에도 계속 잘 움직였습니다. 이 황소 ​​악어는 결코 죽지 않는 것처럼 보였고 더 이상 우리와 함께 있지 않은 것이 분명해진 후에도 끊임없이 꼬리를 깨뜨리고 이리저리 움직이고 있었습니다. 때때로 눈을 뜨고 섬뜩한 눈빛으로 우리를 쳐다보았습니다. 제가 좀 예민하다는 걸 눈치채고, 사냥 파트너들은 절묘한 순간에 저를 꼬집거나 찔러서 제가 신발에서 뛰쳐나가게 만드는 것이 재미있다고 생각했습니다. 그 당시에는 그다지 재미 있지 않았습니다.